Atunes radioactivos llegan de Japón hasta EE.UU.

Atún de aleta azul.

El accidente nuclear de Fukushima, en Japón, contaminó al atún de aleta azul, que continúa llegando en cardumen hacia la costa estadounidense, con grandes cantidades de cesio radioactivo.

El poderoso atún de aleta azul, que hace más de un año se contaminó de la radiactividad que se filtró de la planta nuclear, ha cruzado el vasto Océano Pacífico y está llegando a las costas de Estados Unidos, la primera vez que se sabe que este enorme pez migratorio transporta radiactividad a esa distancia: 9.656 kilómetros.

"Francamente estamos sorprendidos", expresó Nicholas Fisher, uno de los investigadores que reportaron los hallazgos en Internet en la gaceta Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.

Los niveles de cesio radiactivo registrados en este atún son 10 veces mayores a la cantidad medida en el atún de las costas de California en años recientes. A pesar de eso, todavía está muy por debajo de los mínimos establecidos por los gobiernos de Japón y Estados Unidos como seguro para comer.

Previamente, se encontró que peces más pequeños y el plancton tenían niveles elevados de radiación en las aguas japonesas después del terremoto de magnitud 9,0 que en marzo de 2011 desató un tsunami que dañó severamente los reactores en la planta de Fukushima Dai-ichi.

10 animales en peligro de extinción

Lo que sigue es solo una pequeña muestra de las especies animales en peligro de extinción. En realidad son muchas más y algunas especies ya han desaparecido para siempre del planeta.

El Jaguar:

Aunque en la mayoría de los países en donde habita su caza es ilegal, el jaguar se encuentra en peligro de extinción. Sus amenazas más importantes son la deforestación y la caza de la que es objeto.

El Oso Panda:

Sólo quedan 1.000 osos pandas libres y 100 en zoológicos. La causas de su desaparición son principalmente los cazadores furtivos y la destrucción de su hábitat. Durante los años 80 desapareció gran parte de los bosques de bambú en China.

El Rinoceronte:

El rinoceronte es utilizado para satisfacer la demanda de cuernos para fines médicos y empuñaduras de daga

El Gorila de Montaña:

Solo quedan 650 gorilas de montaña en el mundo, la mitad de ellos vive en las montañas Virunga al norte de Ruanda. La razón de su extinción es que en 1984 se seguía comercializando el cráneo del gorila en el parque de los Volcanes. También eran cazados para conseguir su carne.

El Tigre:

En la actualidad sólo quedan 7.000 tigres en la selva, de los 100.000 que quedaban un siglo atrás. Cuando los británicos conquistaron la India, miles de tigres fueron cazados como deporte, y en Asia los furtivos los llevaron casi a su extinción, ya fuera por su pelaje o para hacer medicina tradicional.

El Águila Imperial:

Solo quedan 150 parejas en todo el mundo. Las causas de su desaparición es la degradación de su hábitat, los cazadores y el expolio de sus nidos por parte de coleccionistas. Y aunque es ilegal, también los envenenan.

El Cocodrilo del Nilo:

La causa de sus muertes es debido a que los cocodrilos han sido cazados y especialmente perseguidos por la textura y el color de su piel. 

La Tortuga marina:

Esta especie está en peligro de extinción a causa de los coleccionistas y porque es ofrecida como curiosidad en los restaurantes de lujo.

El Cóndor:

La causa de su desaparición son los campesinos y los hacendados, que los cazan, y la destrucción de su hábitat. 

El Puma o León Americano:

Este animal se está extinguiendo por que es cazado por su pelaje, y también por la destrucción de su hábitat.

24 nuevas especies descubiertas en islas del Caribe están en peligro de extinción

Lagartija de cola azul.

Recientemente fue publicado el descubrimiento de 24 nuevas especies de lagartos en islas del Caribe. Según el líder del equipo de investigación, la mitad de las especies recién descubiertas pueden estar ya extinguidas o en peligro.

Estas lagartijas son únicas ya que se reproducen a través una placenta como órgano que conecta directamente a las crías con los tejidos maternos que proporcionan nutrientes.Si bien hay otros lagartos que dan a luz en directo, sólo una fracción de esta especie procrean por placenta y se gestan durante un máximo de un año.

Los investigadores encontraron que la pérdida de especies en la mayoría de los casos puede ser atribuida principalmente a la depredación por la mangosta, que fue traída al Nuevo Mundo como mecanismo para enfrentar la sobrepoblación de ratas, que se había convertido en una plaga en los campos de caña de azúcar en Cuba, La Española, Puerto Rico, Jamaica y las Antillas Menores.

Esta fauna corre el grave riesgo de que se incremente dramáticamente el número de reptiles clasificados como “en peligro crítico”.Al parecer, todas las especies de eslizones que se encuentran en las islas del Caribe están amenazadas y deberían ser clasificados en la Lista Roja como Vulnerables o en peligro, o en peligro crítico.

Estas especies habían pasado desapercibidas debido a que en el Caribe los eslizones ya casi habían desaparecido desde principios del siglo 20, por lo que la gente desde entonces rara vez se ha encontrado con alguno y por lo tanto, han sido menos propensos a ser estudiados. Además, las características claves que distinguen a esta gran diversidad de especies se han pasado por alto hasta ahora.

Los investigadores podrían ser capaces de utilizar los nuevos datos para planificar los esfuerzos de conservación, así estudiar la coincidencia geográfica de especies similares, y analizarlos con más detalle para entender la adaptación de los eslizones en los diferentes hábitats ecológicos o nichos.

El tráfico de especies representa una amenaza global

Pieles de tigre destinadas al comercio ilegal.

Este comercio que afecta por igual a especies de animales y plantas es legal en determinadas circunstancias, pero en muchos casos se realiza de forma incontrolada e insostenible, produciendo notables daños a las especies sujetas al comercio y graves problemas ambientales como la introducción de especies invasoras. 

Los animales vivos son capturados normalmente para venderlos como mascotas o exhibirlos en exposiciones. Es más frecuente, sin embargo, el tráfico de pieles, huesos, colmillos o determinados órganos, ya sea para vestimenta, decoración, medicina tradicional o incluso alimentación.

Este comercio insostenible e ilegal en la mayor parte de la ocasiones tiene un notable impacto en las poblaciones de las diferentes especies. Un buen ejemplo es el tráfico de marfil (ilegal desde 1989) que ha provocado que las poblaciones de elefantes hayan pasado de 2 millones de ejemplares en los años 70, a medio millón de individuos en la actualidad.

El mayor problema es que este comercio tiene un componente económico muy importante que lo hace difícil de eliminar. Así, según datos de TRAFFIC, a principios de los años noventa el valor de los productos naturales con los que se comerció en todo el mundo alcanzó los 160 mil millones de dólares.

Cráneos de grandes simios para el comercio ilegal.

Consecuencias fatídicas para las tortugas tras el accidente de BP

Tortuga cubierta de crudo.

Dos años después del accidente de la plataforma de extracción de petróleo que la compañía británica BP tenía instalada en el golfo de México, que originó el derrame de casi cinco millones de litros de crudo a lo largo de tres meses, apenas conocemos el impacto de esta tragedia.

En el golfo de México se localizan cinco especies diferentes de tortugas, cuatro de ellas se encuentran en peligro de extinción, y todas están amenazadas. La tasa de tortugas marinas muertas, lastimadas o enfermas que se descubrió en los meses posteriores al colosal derrame del 20 de abril fue entre cuatro y cinco veces superior al promedio.

Aunque en la actualidad en muchas zonas del golfo de México ya no se ve rastro del horrible desastre, los científicos indicaron que las consecuencias del accidente no se han terminado todavía.

La petrolera Pemex acusada de la muerte de miles de peces

Miles de peces muertos en las costas de Centla.

Miles de peces muertos del tipo jurel, ronco y licetas, llegaron desde el domingo a las costas de Centla, en las playas de Pico de Oro y Miramar, en Tabasco, México,  en una extensión de 10 kilómetros y expertos piensan que se debe a las actividades de la petrolera Pemex.

Según la Federación de Sociedades Cooperativas de Producción Pesquera y Acuícola de Centla, la mortandad de peces se debe a las actividades de exploración de hidrocarburos de la empresa Pemex en el Golfo de México, en las que requiere de detonaciones para obtener con ondas sísmicas el registro de yacimientos.

Según algunas fuentes, la misma empresa tendría, entre otros, el proyecto de perforación de un pozo dentro de la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla, área natural protegida con una alta riqueza biológica. Al parecer este pozo sería parte de un proyecto al que las autoridades no dieron autorización, ya que consideraban importante proteger y conservar el Área Natural Protegida.

38 millones de animales secuestrados ilegalmente en Brasil

Papagayo en las selvas de Brasil.

Según estimaciones de la ONG Renctas, unos 38 millones de animales salvajes -el 80% de los cuales son pájaros- son capturados cada año de forma ilegal en la selva de Brasil, y casi el 90% muere durante su transporte.

Al igual que la compra-venta legal, el comercio ilegal de animales es un negocio altamente lucrativo. Comprar en el mercado negreo un papagayo o un tucán cuesta menos de 100 dólares, mientras que su precio es más de 10 veces superior en las tiendas legales. De este modo, este tráfico se ha convertido en el tercero más lucrativo del mundo, después de la droga y las armas. 

La Policía Federal incauta unos 250.000 animales por año, mientras que el Instituto Brasileño de Medio Ambiente (Ibama) descubre otros 45.000 en controles.

En el Centro de Selección de Animales Salvajes (Cetas) de Río de Janeiro se ocupan cada año de entre 7.000 y 8.000 animales recuperados, en general enfermos o hambrientos. El objetivo es liberarlos en la naturaleza, pero sólo lo logran en un 20% o 30% de los casos. 

Australia declara a los koalas especie vulnerable

Koala.

El pasado domingo 30 de Abril el Gobierno de Australia incluyó a los koalas como especie vulnerable en la lista de animales amenazados. La medida se aplicaría en Nueva Gales del Sur, Queensland y Canberra e impediría desarrollar urbanísticamente las áreas donde son vulnerables.

Los grupos ecologistas han aplaudido la iniciativa, si bien han criticado que se hayan excluido zonas como Victoria y Australia del Sur. Según Tony Burke, ministro de Medio Ambiente, en estas zonas los koalas son tan numerosos que han comenzado a devorarse unos a otros.

Actualmente diferentes opiniones estiman la población de koalas salvajes entre varios centenares de miles y 40.000, aunque su número sigue decreciendo a causa del cambio climático, la sequía y la enfermedad de la clamidia.